Президентская администрация США заявила о готовности одобрить проект австралийских корпораций Rio Tinto и BHP по разработке гигантского медного месторождения Resolution Copper в штате Аризона.

Лесная служба, которая является частью Министерства сельского хозяйства, сообщила, что в течение 60 дней перевыпустит экологическое разрешение, которое является условием для выделения земли под проект.

Скандальность этого решения заключается в том, что месторождение находится на территории урочища Oak Flat, которое имеет заповедный статус с конца 50-х гг. ХХ века, является священной территорией для местных индейских племен и вообще живописным местом и оазисом жизни в окружающих полупустынных землях.

С другой стороны, по данным геологоразведки, запасы месторождения достигают 1,8 млрд. т руды, содержащей, в среднем, 1,5 % меди. Проект подземной шахты предусматривает объем производства на уровне 450 тыс. т меди в концентрате в год в течение, как минимум, 40 лет.

Корпорация Rio Tinto, которой принадлежит 55 % акций Resolution Copper (остальные 45 % находятся в собственности BHP), заявляет, что все добытое сырье будет перерабатываться на территории США, где у компании имеется рафинировочный завод. Кроме того, благодаря реализации данного проекта будет покрыто около 25 % сегодняшних потребностей США в меди, а ее импорт будет значительно уменьшен.

После открытия месторождения в 2012 г. сменяющие друг друга администрации в США то запрещали, то разрешали строительство шахты. Представители индейских племен довели дело до Верховного Суда США, который пока не приступил к его рассмотрению. По оценкам некоторых юристов, есть вероятность, что Rio Tinto и BHP получат землю и начнут строительство до того, как судьи вынесут свой вердикт.