Служба штампов времени ставит штампы времени на данные для гарантии того, что эти данные существовали до определенного момента времени. Это требуется, например, чтобы проверить, что электронная подпись сообщения была создана до того момента, когда соответствующий сертификат был аннулирован, что позволяет использовать аннулированный сертификат ключа проверки подписи для проверки подписей, созданных до момента аннулирования.

Служба штампов времени также может обозначать время подачи документа, когда крайний срок является критичным, или использоваться для обозначения времени транзакции для записей в журнале. Возможны и другие способы применения службы штампов времени, удовлетворяющие аналогичные потребности.